1. Τι είδους μέταλλο είναι το νικέλιο;
Φυσικά χαρακτηριστικά: Έχει ένα υψηλό σημείο τήξης (~ 1.455 βαθμούς /2,651 βαθμούς F) και πυκνότητα (~ 8,91 g /cm3) και είναι φυσικά μαγνητικό σε θερμοκρασία δωματίου (παρουσιάζοντας σιδηρομαγνητισμό, όπως το σίδερο και το κοβάλτιο). Είναι επίσης εξαιρετικά όλκιμο (μπορεί να τραβηχτεί σε καλώδια) και εύπλαστο (μπορεί να σφυρηλατηθεί σε λεπτά φύλλα), ακόμη και σε χαμηλές θερμοκρασίες.
Χημικά χαρακτηριστικά: Το νικέλιο είναι η διάβρωση - ανθεκτική, ιδιαίτερα στον αέρα και το νερό, λόγω του σχηματισμού ενός λεπτού, προστατευτικού στρώματος οξειδίου στην επιφάνεια του. Δεν αμαυρώνεται εύκολα και είναι σταθερό στους περισσότερους οργανικούς διαλύτες και αραιωμένα οξέα (αν και αντιδρά με συμπυκνωμένο νιτρικό οξύ).
Κρατικός ρόλος: Ενώ το νικέλιο χρησιμοποιείται σε καθαρή μορφή (π.χ. για ορισμένα ηλεκτρονικά εξαρτήματα), η κύρια αξία του βρίσκεταιπαραγωγή κράματος. Πρόκειται για ένα κλειδί πρόσθετο σε ανοξείδωτο χάλυβα (π.χ. 304 από ανοξείδωτο χάλυβα, περιέχει ~ 8 - 10% νικέλιο, το οποίο ενισχύει την αντοχή στη διάβρωση και την ολκιμότητα), το χάλκινο - κράματα νικελίου (π.χ. C71500) και τα υπερκαλύγια υψηλής θερμοκρασίας (χρησιμοποιούνται σε φυλές jetines και φυτά της δύναμης, όπου οι φωνές είναι η εκδοτική αντοχή στις ακραίες θερμοκρασίες). Δημιουργεί επίσης κράματα με μέταλλα όπως ψευδάργυρο (ορείχαλκο), τιτάνιο και αλουμίνιο για εξειδικευμένες εφαρμογές.
Βιομηχανικές χρήσεις πέρα από τα κράματα: Είναι κρίσιμη στην τεχνολογία μπαταριών (π.χ. νικέλιο - κάδισμα, νικέλιο - μεταλλικό υδρίδιο και λιθικό - νικέλιο - Cobalt {{6} μπαταρίες αλουμινίου για ηλεκτρικά οχήματα και ηλεκτρονικά) Ανθεκτικό, διακοσμητικό φινίρισμα σε μέταλλα όπως ο χάλυβας).
2. Γιατί ονομάζεται νικέλιο;
3. Γιατί το νικέλιο είναι τόσο ακριβό;
(1) Σφιχτή προσφορά: γεωγραφικά συγκεντρωμένη παραγωγή
Ινδονησία και Φιλιππίνες: Μαζί, αυτά τα δύο έθνη της Νοτιοανατολικής Ασίας αντιπροσωπεύουν ~ 60-70% της παγκόσμιας παραγωγής νικελίου. Η Ινδονησία (ο κορυφαίος παραγωγός του κόσμου) επέβαλε αυστηρές απαγορεύσεις των εξαγωγών σε μη επεξεργασμένο μεταλλεύμα νικελίου από το 2020, αναγκάζοντας τις εταιρείες να χτίσουν χυτήρια τοπικά για να βελτιώσουν το νικέλιο πριν από την εξαγωγή. Αυτή η πολιτική μείωσε την παγκόσμια προσφορά ακατέργαστου νικελίου και το αυξημένο κόστος παραγωγής (τα χυτήρια απαιτούν μεγάλες επενδύσεις και ενέργεια).
Ρωσία: Ως τρίτος - μεγαλύτερος παραγωγός (~ 10% της παγκόσμιας προσφοράς), οι εξαγωγές νικελίου της Ρωσίας χτυπήθηκαν από διεθνείς κυρώσεις μετά την εισβολή του 2022 στην Ουκρανία. Οι κυρώσεις διέκοψαν τις εμπορικές διαδρομές και τη μείωση της πρόσβασης στο ρωσικό νικέλιο, αυξάνοντας περαιτέρω την παγκόσμια προσφορά.
Χαμηλή ποικιλομορφία: Σε αντίθεση με τα μέταλλα όπως το σίδερο ή το χαλκό, τα οποία εξορύσσονται σε δεκάδες χώρες, τα αποθέματα νικελίου περιορίζονται σε μια χούφτα περιοχές. Αυτή η έλλειψη γεωγραφικής ποικιλομορφίας σημαίνει ακόμη και μικρές διαταραχές (π.χ. απαγορεύσεις εξόρυξης, φυσικές καταστροφές, πολιτικές αναταραχές) μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την παγκόσμια προσφορά.




(2) Απαιτούμενη ζήτηση: Οι μπαταρίες EV οδηγούν στην ανάπτυξη
Απαιτούμε αύξηση: Οι πωλήσεις EV αναμένεται να αυξηθούν από ~ 10 εκατομμύρια μονάδες το 2022 σε πάνω από 60 εκατομμύρια μέχρι το 2030, σύμφωνα με το Διεθνές Οργανισμό Ενέργειας (IEA). Αυτό θα ωθήσει τη ζήτηση νικελίου για μπαταρίες από ~ 500.000 μετρικούς τόνους το 2022 έως 3-4 εκατομμύρια μετρικούς τόνους έως το 2030-A 6-8x αύξηση.
Άλλες πηγές ζήτησης: Το νικέλιο παραμένει επίσης κρίσιμο για την παραγωγή από ανοξείδωτο χάλυβα (που αντιπροσωπεύει το ~ 70% της ιστορικής ζήτησης νικελίου), των υπερκράτων αεροδιαστημικής και των ηλεκτρονικών. Αυτή η "διπλή ζήτηση" (από τις παραδοσιακές βιομηχανίες και το νέο EV Tech) δημιουργεί παρατεταμένη πίεση στην προσφορά.
(3) υψηλό κόστος παραγωγής και τεχνικές προκλήσεις
Ποιότητα μεταλλεύματος: Το μεγαλύτερο μέρος του νικελίου εξορύσσεται από δύο τύπους μεταλλεύματος:
Μεταλλεύματα λατερίτη(80% των παγκόσμιων αποθεμάτων, που βρέθηκαν στην Ινδονησία, τις Φιλιππίνες): Αυτά απαιτούν υψηλή - θερμοκρασία, ενέργεια - εντατική τήξη για την παραγωγή ματ νικελίου (ημι -{3} excined product). Η οικοδόμηση και η λειτουργία των χυτηρίων κοστίζουν δισεκατομμύρια δολάρια και καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες άνθρακα ή φυσικού αερίου (προσθέτοντας το κόστος και τις περιβαλλοντικές ανησυχίες).
Μεταλλεύματα σουλφιδίου(20% των αποθεμάτων, που βρέθηκαν στον Καναδά, Αυστραλία): Αυτά είναι ευκολότερα στη διαδικασία, αλλά είναι πιο σπάνια και συχνά βρίσκονται σε απομακρυσμένες περιοχές (π.χ., βόρειο Καναδά), αυξάνοντας το κόστος εξόρυξης και μεταφοράς. Τα μεταλλεύματα σουλφιδίου παράγουν επίσης υψηλό - νικέλιο καθαρότητας (που απαιτείται για μπαταρίες), αλλά η έλλειψη αυξάνει τις τιμές.
Μπαταρία - Απαιτήσεις νικελίου βαθμού: Οι μπαταρίες EV χρειάζονται νικέλιο "Κατηγορίας 1" (99,8% καθαρή), η οποία απαιτεί πρόσθετα βήματα διύλισης (π.χ. ηλεκτρόλυση) πέρα από αυτό που χρειάζεται για ανοξείδωτο χάλυβα (που χρησιμοποιεί το χαμηλότερο - καθαρότητα "κλάση 2" νικέλιο). Αυτά τα επιπλέον βήματα προσθέτουν χρόνο και κόστος στην παραγωγή.





