1. Τι είναι καλύτερο, ορείχαλκο ή νικέλιο;
Το ορείχαλκο είναι ένα κράμα χαλκού και ψευδαργύρου (συνήθως 55-95% χαλκός, με ψευδάργυρο και μερικές φορές μικρές ποσότητες μολύβδου, κασσίτερου ή αλουμινίου).
Το νικέλιο είναι ένα καθαρό μέταλλο (χημικό σύμβολο Ni) ή, συχνότερα σε εφαρμογές, μέρος των κραμάτων (π.χ., με βάση το νικέλιο, Cupronickel).
Ο Brass έχει μέτρια αντοχή (αντοχή εφελκυσμού: 300-600 MPa, ανάλογα με τη σύνθεση) και είναι πιο δύσκολη από το καθαρό νικέλιο αλλά πιο μαλακό από τα κράματα νικελίου υψηλής αντοχής. Είναι εύπλαστο και μπορεί εύκολα να κατασκευαστεί ή να σχηματιστεί.
Το καθαρό νικέλιο είναι σχετικά μαλακό (αντοχή σε εφελκυσμό ~ 345 MPa), αλλά γίνεται εξαιρετικά ισχυρή όταν είναι κράμα (π.χ. υπερκύρεια νικελίου όπως το IncoLEL 718 φτάνει τα 1.300 MPa). Τα κράματα νικελίου υπερέχουν σε αντοχή σε υψηλή θερμοκρασία, διατηρώντας σκληρότητα ακόμη και σε 600-1.000 βαθμούς.
Ο ορείχαλκος αντιστέκεται στη διάβρωση σε ήπια περιβάλλοντα (π.χ. αέρας, νερό), αλλά μπορεί να αμαυρώσει με την πάροδο του χρόνου και είναι ευαίσθητη στην αποζημίωση (έκπλυση του ψευδαργύρου) σε επιθετικά υγρά (π.χ. αλμυρό νερό ή όξινα διαλύματα).
Τα καθαρά κράματα νικελίου και νικελίου προσφέρουν ανώτερη αντοχή στη διάβρωση, ειδικά σε αλκαλικά διαλύματα, αλμυρά νερά και περιβάλλοντα οξειδωτικής υψηλής θερμοκρασίας. Χρησιμοποιούνται συχνά σε χημικές εφαρμογές ή θαλάσσιες εφαρμογές.
Ο Brass έχει μια ζεστή, χρυσή απόχρωση, καθιστώντας το δημοφιλές για διακοσμητικά αντικείμενα, κοσμήματα ή μουσικά όργανα. Είναι ένας εξαιρετικός αγωγός θερμότητας και ηλεκτρικής ενέργειας (αν και λιγότερο από το χαλκό).
Το νικέλιο έχει ένα φωτεινό, ασημένιο φινίρισμα που αντιστέκεται στο να αμαυρώσει, καθιστώντας το ιδανικό για επιμετάλλωση (π.χ. σε υλικό, νομίσματα) για μια ανθεκτική, λαμπερή επιφάνεια. Είναι επίσης ένας καλός αγωγός αλλά λιγότερο αποτελεσματικός από τον ορείχαλκο για ηλεκτρικές χρήσεις.
Ο ορείχαλκος είναι γενικά φθηνότερος από το νικέλιο, καθώς το νικέλιο είναι μια πιο ακριβή πρώτη ύλη. Αυτό καθιστά προτιμότερο το ορείχαλκο για εφαρμογές ευαίσθητου στο κόστος όπως τα υδραυλικά συστατικά ή το υλικό χαμηλού κόστους.
2. Πού χρησιμοποιείται το χαλκό-νικέλιο;
Χαλκές και σωληνώσεις για πλοία, υποβρύχια και υπεράκτιες πλατφόρμες. Η αντίσταση τους στη διάβρωση του αλμυρού νερού (συμπεριλαμβανομένης της διάτρησης και της βιοκατασκευής) τους καθιστά ιδανικούς για συστήματα θαλασσινού νερού, όπως σωλήνες ψύξης, εναλλάκτες θερμότητας και άξονες έλικας.
Χρησιμοποιείται σε σωλήνες και εξαρτήματα για εξοπλισμό αφαλάτωσης, όπου η αντίσταση στο υφάλμυρο νερό και η διάβρωση άλμης είναι κρίσιμη.
Πολλά νομίσματα παγκοσμίως (π.χ. αμερικανικά νικέλια, ευρωπαϊκά κέρματα 50 λεπτών) είναι κατασκευασμένα από Cupronickel (συνήθως 75% χαλκός, 25% νικέλιο). Είναι ανθεκτικό, ανθεκτικό στη φθορά και έχει μια ξεχωριστή ασημένια εμφάνιση.
Οι ράβδοι λεωφορείων, οι συνδετήρες και τα στοιχεία θέρμανσης, καθώς το Cupronickel προσφέρει καλή ηλεκτρική αγωγιμότητα (αν και χαμηλότερη από τον καθαρό χαλκό) σε συνδυασμό με υψηλότερη αντοχή και αντοχή στη διάβρωση.
Ορισμένα χειρουργικά όργανα και εμφυτεύματα χρησιμοποιούν Cupronickel λόγω της βιοσυμβατότητάς του και της αντίστασης σε σωματικά υγρά.
Χρησιμοποιούνται σε βιομηχανικούς εναλλάκτες θερμότητας, ιδιαίτερα εκείνους που χειρίζονται διαβρωτικά υγρά ή θαλασσινό νερό, λόγω της θερμικής τους αγωγιμότητας και της αντοχής στη διάβρωση.
3. Πώς να φτιάξετε λάμψη επιμετάλλωσης νικελίου
Αφαιρέστε τη βρωμιά, το λίπος ή το βρωμιά χρησιμοποιώντας ένα ήπιο απορρυπαντικό ή σαπούνι πιάτων αναμεμειγμένο με ζεστό νερό. Απορρίψτε απαλά με ένα μαλακό πανί ή σφουγγάρι (αποφύγετε τα λειαντικά μαξιλάρια, τα οποία μπορούν να γρατζουνίζουν το νικέλιο).
Για σκληρότερους λεκέδες (π.χ. ορυκτές αποθέσεις ή αμαυρώσεις), χρησιμοποιήστε ένα διάλυμα λευκού ξιδιού και νερού (αναλογία 1: 1) ή εμπορικό καθαριστικό νικέλιο (π.χ., ορείχαλκο βερνίκι του Wright, το οποίο λειτουργεί στο νικέλιο). Εφαρμόστε με ένα μαλακό πανί, αφήστε το να καθίσει για 5-10 λεπτά και στη συνέχεια σκουπίστε.
Χρησιμοποιήστε ένα μεταλλικό βερνίκι που διατυπώνεται για νικέλιο (π.χ., Flitz Metal Polish, Simichrome). Εφαρμόστε ένα μικρό ποσό σε ένα μαλακό, χωρίς χνούδι πανί (μικροϊνών λειτουργεί καλά) και τρίψτε σε κυκλικές κινήσεις με ελαφριά πίεση.
Για έντονα αμαυρωμένες περιοχές, επαναλάβετε τη διαδικασία μέχρι να αποκατασταθεί η λάμψη. Αποφύγετε την υπερκατασκευή, καθώς η υπερβολική τριβή μπορεί να φορέσει την επένδυση με την πάροδο του χρόνου.
Για οξείδωση ή σκοτεινά σημεία, δημιουργήστε μια πάστα σόδα ψησίματος και νερού (αναλογία 3: 1). Εφαρμόστε στην αμαυρωμένη περιοχή, αφήστε το να καθίσει για 10-15 λεπτά, στη συνέχεια απαλά buff με ένα μαλακό πανί. Ξεπλύνετε καλά με νερό.
Για πιο σοβαρές περιπτώσεις, χρησιμοποιήστε ένα αραιό διάλυμα υδροχλωρικού οξέος (Muriatic Acid) αραιωμένο 10: 1 με νερό, αλλά χρησιμοποιήστε προσοχή: Φορέστε γάντια και προστασία των ματιών και ξεπλύνετε αμέσως μετά από 10-15 δευτερόλεπτα για να αποφύγετε την καταστροφή της επένδυσης.
Μετά τον καθαρισμό και τη στίλβωση, εφαρμόστε ένα λεπτό στρώμα από κερί carnauba ή ένα μεταλλικό στεγανωτικό (π.χ. αναγεννησιακό κερί) για να προστατεύσετε το νικέλιο από το μελλοντικό στρώμα και την οξείδωση. Buff ελαφρά με ένα καθαρό πανί για να ενισχύσει τη λάμψη.
Αποφύγετε την έκθεση σε σκληρές χημικές ουσίες (π.χ. λευκαντικό, αμμωνία) ή παρατεταμένη υγρασία, καθώς αυτές μπορούν να βαρεθούν το φινίρισμα.
